A categorização de uma publicação, em científica ou não científica, está vinculada ao seu modo de construção. A simples coleta de depoimentos de especialistas, professores ou cientistas não confere cunho científico a um artigo. O que garante o caráter científico de um artigo é a correta utilização do método de pesquisa nele adotado.
Método de pesquisa significa, genericamente, a escolha de procedimentos sistemáticos para a exploração, descrição e explicação de fenômenos. Sob essa conceituação o método científico norteia a delimitação da questão de pesquisa, os objetivos da pesquisa, vinculando, dessa forma, a escolha da abordagem a ser adotada, que pode ser quantitativa ou qualitativa.
As abordagens, quantitativa e qualitativa, tem características que as tornam bastante diferenciadas, uma da outra e, por isso, mais adequadas para a investigação de certos tipos de pesquisa. Enquanto, a pesquisa quantitativa tem por objetivo compreender os fenômenos por meio da utilização de técnicas estatísticas fundadas em dados numéricos, a pesquisa qualitativa objetiva compreender os fenômenos por meio da coleta de dados narrativos, investigando as particularidades e experiências individuais.
Independentemente, de qual abordagem seja a mais adequada para cada tipo de pesquisa, dois conceitos devem ser observados para que o cunho científico de uma pesquisa possa ser confirmado. São eles, a confiabilidade e a validade.
A confiabilidade diz respeito a capacidade, de um instrumento de pesquisa, em reproduzir um resultado de forma consistente a partir de observadores diferentes, indicando aspectos sobre coerência, precisão, estabilidade, equivalência e homogeneidade. A confiabilidade pode ser analisada pelo aspecto interno e pelo aspecto externo. A confiabilidade externa diz respeito a pesquisadores diferentes encontrarem resultados idênticos quando utilizam o mesmo instrumento de pesquisa. A confiabilidade interna diz respeito a pesquisadores diferentes fazerem as mesmas relações entre os conceitos e os dados coletados com os mesmos instrumentos.
A validade indica a capacidade de um de um instrumento de pesquisa produzir resultados corretos que produzam conclusões que possam ser extrapoladas para grupos de dados com características semelhantes. A validade também pode ser analisada pelo aspecto interno e externo. A validade externa diz respeito a possibilidade de generalizar os resultados, dos dados obtidos por meio de um determinado instrumento de pesquisa, a outros grupos de dados de características similares, mas que não faziam parte do universo de dados pesquisado. A validade interna trata da exatidão dos dados e da adequação das conclusões obtidas por meio deles.
Embora, haja uma discussão infrutífera sobre o que produz melhor ciência, entre os “quantitativistas” e os “qualitativistas”, o mais indicado é permitir que o problema de pesquisa indique qual é a abordagem mais adequada para explorá-lo. Dessa forma, a escolha dos instrumentos de pesquisa deve ter como base as indicações fornecidas pela aplicação dos instrumentos de mensuração da confiabilidade e da validade.
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